在党的十七大报告中，胡锦涛同志指出：“事实雄辩地证明，改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路；只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义。”
听了胡锦涛同志的报告，十七大代表十分振奋。一位来自农村的基层代表坦言，过去，一些农村税费重、上学难、看病贵，农民感叹：“你集我集农民急，你筹我筹农民愁”、“孩子越大，家长越怕”、“救护车一响，一头猪白养”。今天，农民感慨：“种田不缴税，上学不交费，看病能报销，农民得实惠”。
变化缘自变革。从取消农业税、免除农村义务教育阶段学杂费，到建立新型农村合作医疗制度，这些改革让人民群众得到了实实在在的好处，也折射出我国改革开放的新进展。
萌芽于小岗村农民的鲜红指印，发端于党的十一届三中全会的崭新决策，凭着“摸着石头过河”的勇气，靠着“杀出一条血路”的干劲，29年来，从农村到城市、从经济领域到其他各个领域，全面改革的进程势不可当地展开；从沿海到沿江沿边、从东部到中西部，对外开放的大门毅然决然地打开。
新时期最鲜明的特点是改革开放。邓小平同志一语中的：“改革是中国的第二次革命”。
改革是强国之路。29年来，我国经济年均增长9.67%，远高于同期世界经济年均3.3%的增速，从一个国民经济濒临崩溃边缘的国家变成了全球第四大经济体，人均国民总收入步入中等收入国家行列。
改革是富民之路。是改革，让人们扔掉了各种票证，远离了商品短缺，实现了从温饱不足到总体小康的历史性跨越。无论通都大邑还是边远山区，全体中国人民都是改革的受益者。
改革是文明之路。教育、科技、文化等社会事业蓬勃发展，人们的思想极大解放。中国社会，从未像今天这样充满朝气和活力。
改革开放，沧桑巨变。从计划经济体制到充满活力的社会主义市场经济体制，这是伟大的历史转折。
改革的实质是体制创新。市场经济是人类的精巧发明，将市场经济写在社会主义的旗帜上，是前无古人的伟大创举。
在坚持市场取向改革的同时，我们坚持把市场经济体制和社会主义基本制度紧密结合起来。江泽民同志指出：“我们搞的是社会主义市场经济，‘社会主义’这几个字是不能没有的，这并非多余，并非画蛇添足，而恰恰相反，这是画龙点睛。所谓‘点睛’，就是点明我们的市场经济的性质。”
29年风云际会，29年风雨兼程。今天，社会主义市场经济体制已初步建立，正在不断完善：
市场主体多元发展——过去，一个“傻子瓜子”都会引发争议；现在，7家民营航空已经飞上蓝天。公有制为主体、多种所有制经济共同发展，非公经济既填补了市场空白，又发挥了“鲶鱼效应”。
市场体系发育成长——过去，连一盒火柴的价格都要国家制定；现在，社会消费品零售总额、生产资料销售总额中的市场调节价比重分别达到95.6%和91.9%，统一、开放、竞争、有序的现代市场体系正向我们走来……